تعيش كندا واحدة من أجمل لحظاتها الكروية بعد بلوغها ثمن نهائي كأس العالم 2026 لأول مرة في تاريخها، غير أن فرحة الإنجاز سرعان ما اصطدمت بعقبة اسمها أسود الأطلس، الخصم الذي لا يخفي مدرب المنتخب الكندي، جيسي مارش، إعجابه به… ولا قلقه منه.
ففي تصريحات أدلى بها لصحيفة “يو إس إيه توداي”، عشية الحصة التدريبية لمنتخبه، وصف المدرب الأمريكي الاستعداد لمواجهة “أسود الأطلس” بأنه أشبه بـ”كابوس مروع ودموي”، في تعبير لافت يعكس حجم الاحترام الذي يكنه للمنتخب المغربي.
وأضاف مارش “لا أرغب حتى في مشاهدتهم وهم يلعبون؛ إنهم جيدون للغاية”، في إشارة إلى المستوى المميز الذي قدمه المنتخب المغربي طوال مشواره في البطولة، والذي جعله أحد أبرز المرشحين لمواصلة التألق.
ولم يأت هذا الانطباع من فراغ، فالمغرب يدخل المواجهة مدعوما بسجل قوي، بعدما بلغ نصف نهائي مونديال 2022، وواصل عروضه القوية في نسخة 2026 بإقصاء هولندا، فضلا عن محافظته على سلسلة طويلة من المباريات دون هزيمة، واحتلاله مركزا متقدما في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وأبرزت صحيفة “يو إس إيه توداي” بدورها مكامن قوة المنتخب المغربي، مشيرة إلى صلابته في وسط الميدان، وجودة تحركاته الجماعية، فضلا عن التأثير الكبير لنجومه في المباريات الحاسمة، يتقدمهم إسماعيل صيباري، وأشرف حكيمي، وياسين بونو.
ورغم إدراكه لصعوبة المهمة، لا ينوي المنتخب الكندي الاستسلام. فمارش يقر بأن الترشيحات تصب في مصلحة المغرب، لكنه يعتبر المباراة فرصة لإثبات قدرة فريقه على مقارعة أحد أقوى منتخبات البطولة.
ويعول المدرب الكندي على العودة التدريجية لألفونسو ديفيز، إلى جانب خبرة جوناثان ديفيد وستيفن أوستاكيو، أملا في تقديم أفضل أداء في تاريخ المنتخب.
ومع ذلك، يدرك الكنديون أن مواجهة منتخب بحجم المغرب لا تحتمل أي هفوة، وأن فقدان التركيز، ولو للحظات، قد يكون كافيا لإنهاء حلمهم التاريخي في كأس العالم.
